Inledning
(Apostlagärningarna 16, 16-24 lästes i förväg).
(Sedan framfördes bluesen om fångvaktaren).
I dag talar vi om denna person från sången, en fångvaktare. Jag använder medvetet detta gammalmodiga ord eftersom fängelsechefen på den tiden inte riktigt är jämförbar med en fängelsedirektör eller fängelsedirektör i dag. I dag finns det bestämmelser, vi lever i en konstitutionell stat, fångarna har rättigheter och målet är att återsocialisera fångarna.
På den tiden, omkring år 50 e.Kr., var saker och ting väldigt annorlunda. Å ena sidan fanns det praktiskt taget inga frihetsstraff, utan misstänkta eller dömda låstes in tills de fick sitt straff, vilket kunde vara kroppsstraff som slag, avhuggna lemmar, skampåle eller dödsstraff. Ibland låstes människor också in tills de hade betalat böter. Tortyr var inte heller ovanligt.
Det fanns också en hel del godtycke i behandlingen av fångar, så jag tycker att ordet fångvaktare är mer passande än fängelseguvernör eller fängelsedirektör. Men idag pratar vi om den här fångvaktaren och han hade bluesen.
Vi hörde förhistorien (Apostlagärningarna 16:16-24) tidigare, som jag inte vill gå in på för mycket, vi hörde sången och nu skulle jag vilja titta på vad som verkligen hände.
Gå till fängelset...
Det låter lite overkligt: En jordbävning och bojorna faller av och dörrarna öppnas? Beroende på hur gammalt och förfallet fängelset var är det fullt möjligt. Det fanns sprickor i väggen, vilket gjorde att järnet som höll kedjorna i väggen lossnade och dörrarna bröts förmodligen av sina gångjärn och stod öppna - varje fånges dröm!
Men folk lämnade inte, så varför inte?
Det är ändå konstigt att allt började i fängelset.
Paulus och Silas bad och prisade Gud med sånger och de andra fångarna lyssnade på dem.
Men det hände bara vid midnatt. Jag tror att det var av den mycket banala anledningen som de två först var tvungna att förlika sig med den orättvisa behandlingen. De blev ju misshandlade offentligt och arresterade på felaktiga grunder.
Men att be och sjunga fromma sånger i fängelset? Du skulle förmodligen förvänta dig förlöjligande från de andra fångarna. Men uppenbarligen var Paulus och Silas trovärdiga. Förmodligen använde de också ett språk som de andra fångarna förstod. Då som nu var utbildningsnivån för människor i fängelse ganska låg. Det fanns förmodligen inga fromma facktermer.
Och så kom den här jordbävningen. Ingen förväntade sig det. Då och då händer det saker som ingen förväntar sig. Kanske är detta kopplat till Paulus och Silas böner, men de har förmodligen inte bett om att fängelset ska rasa.
Men det är en intressant fråga: vad bad de för?
Det självklara hade varit att be för deras egen frigivning. De var orättvist fängslade.
Som tyskar kan vi komma på oss själva med att säga "Jag vet mina rättigheter" i sådana situationer. Jag vill ut härifrån! Det är helt förståeligt och jag tror inte att de var helt fria från dessa tankar heller, även om de inte var tyskar.
I själva verket hade de förmodligen en bredare syn. Varför lät Gud detta hända? Jag tror att de efter denna period av att komma till rätta med sin situation började titta på människorna omkring dem. Frågan om varför detta hände mig var inte längre viktig. De var nu på denna plats och prisade Gud och vittnade därmed också om honom. Att prisa Gud behöver inte nödvändigtvis vara något privat, man kan också prisa någon offentligt och de prisade Gud offentligt. De var där i detta fängelse och det fanns människor runt omkring dem som lyssnade på dem.
Det skulle förmodligen ha varit skäl nog att gå på denna förödmjukande och smärtsamma resa till fängelset.
Att fråga sig själv varför en situation uppstod är inte i grunden fel. Reflektera, analysera, varför hände det som hände? Och naturligtvis kan du också fråga Gud. Men du bör inte stanna där.
Vad kan Gud göra genom mig just nu, där jag är? Jag reser också med Gud nu, i denna situation. Hur kan jag göra skillnad till hans fördel här?
Fängelset skakar
Men det är inte allt. Sedan kommer denna jordbävning.
Plötsligt uppstår en helt ny situation. Fängelset är så skadat att dörrarna är öppna och kedjorna har lossnat från väggarna. Fängelset är faktiskt inte längre ett fängelse.
Ibland blir man överväldigad av händelser. Du befinner dig i situationer som du inte förväntade dig. Denna coronaperiod är också en av de situationer som ingen förväntade sig.
Fångvaktaren ser detta och tänker det uppenbara: Dörrarna öppna, fångarna iväg. Nu var straffen i romarriket för tjänstefel ibland mycket hårda och han var tvungen att räkna med en offentlig avrättning. Han ville förmodligen inte utstå denna smärta och skam och ville därför ta livet av sig.
Jag är glad att sådana misstag i dagens samhälle inte längre bestraffas så hårt och att man oftast får en andra chans.
Men vad gjorde han för fel? Vad kunde han ha gjort för att orsaka jordbävningen?
Kanske kan vi också hitta en parallell till coronatiden här. Livet har skakats om på ett oväntat sätt och plötsligt finns det inga säkra saker längre. Många människor är rädda för ekonomisk ruin, särskilt de för vilka det inte finns någon hjälp från staten, såsom egenföretagare, frilansande konstnärer och personer med liknande aktiviteter. Hittills har de bara haft goda ord och Hartz IV.
Du lyckades på något sätt och sedan var det över. Du är inte ett flygbolag, du är bara en liten artist som inte längre får uppträda eftersom du inte får uppträda någonstans.
Ur ett hälsoperspektiv var detta säkert förnuftigt, men varför stöds företag och anställda medan frilansare och ensamföretagare lämnas ute i kylan av politikerna?
Låt oss återgå till fångvaktaren. Jag vill förresten inte ursäkta det sätt på vilket han skötte sitt jobb. Han var verkligen ett barn av sin tid och på den tiden behandlades fångar ibland mycket omänskligt, men det rättfärdigar inte hans beteende.
Vi kan redan känna lite empati med honom. Hela hans liv låg i ruiner. Han stod ändå inför dödsstraffet. Och det var därför han ville ta livet av sig. Det är en mycket speciell sorts blues.
Och hur beter sig fångarna? Varför ger de sig inte av? Det är svårt att säga, jag tror att de stannade hos Paulus och Silas. Vad de två sa och sjöng måste ha imponerat så mycket på de andra fångarna att de stannade kvar och inte gav sig av. Naturligtvis vet vi inte hur mycket de romerska myndigheterna var ute efter förrymda fångar, men jag tror att några av fångarna mycket väl kan ha rymt.
Men de var alla fortfarande där. Och inte ens Paul och Silas anklagade fångvaktaren för övergreppen och hindrade honom från att kasta sig under kniven.
Den nya fångvaktaren
Sedan ber fångvaktaren om ett ljus så att han kan komma in i fängelset. Det var helt enkelt mörkt i fängelsehålan. Det är en fin symbol för att han senare inser sitt eget mörker och ber apostlarna om hjälp.
Han går in och kastar sig på knä framför de två, darrande av rädsla, och säger till dem: "Sirs, vad måste jag göra för att bli räddad?"
Från att ha varit fångar i fängelsehålan blir de "herrar"! Fångvaktaren ser att dessa två har något, något gudomligt. Denna term "mästare" användes också i det antika Grekland när man talade om gudar som kom till jorden i mänsklig form. Denna tro var en del av den grekiska religionen på den tiden.
Detta ordval ger dig en uppfattning om hur fångvaktaren kände sig.
Han frågar: "Sirs, vad måste jag göra för att bli räddad?" Med andra ord inser han att han behöver frälsning, att han är förlorad, att han lever i mörker.
Och Paulus och Silas svarade: "Ni behöver inte göra någonting, bara tro på Herren Jesus Kristus. Då kommer ni att bli frälsta." Och uppenbarligen hade de just insett att hushållet också skulle räddas av fångvaktaren.
Och de berättade om Jesus för honom och för alla dem som bodde i hans hus. Och de blev alla döpta. Och medan Paulus och Silas predikade kunde du redan se den första förändringen hos fångvaktaren. Han tog hand om deras sår, han visade medkänsla. Jag har alltid tyckt att det är fascinerande när människor förändras genom Jesus Kristus, när förlåtelse, medkänsla och kärlek till sin nästa kommer in i en människas liv.
För övrigt används detta avsnitt ibland som en motivering för att döpa spädbarn, men det stämmer inte eftersom Jesu ord först berättades för alla som bodde i huset och sedan döptes de. Spädbarn kan inte få höra något ännu.
Och till slut jublar alla i hans hus, eftersom de har funnit tron på Gud.
Så man kan säga: lyckligt slut eller snarare: lycklig början.
Det skulle verkligen vara intressant att se om och hur fångvaktaren förändrar sitt förhållningssätt till fångarna under den följande perioden. Hur hanterar han till exempel besvärliga fångar? Beskrivningen av det efterföljande vardagslivet för alla som fann Jesus i Apostlagärningarna skulle säkert ha gått utanför ramen för denna bibelbok. Men jag är säker på att en förändringsprocess sattes igång för honom och hans folk. I breven i Bibeln kan vi läsa ännu mer om hur människor hanterar livet på vägen med Jesus.
Oavsett vad som oväntat skakar om ditt liv, finns naturligtvis alltid chansen att börja om på nytt med Jesus Kristus eller att börja om på nytt.
Och låt oss be om att få vara beredda att berätta för andra om Jesus i situationer som Paul och Silas, även om omständigheterna är mycket obehagliga.
Sammanfattning
Låt mig sammanfatta.
- Fångvaktaren var förmodligen en ganska otrevlig typ som behandlade Paulus och Silas mycket hårt.
- Paulus och Silas stannar inte vid frågan "Varför just jag?", utan vittnar om Jesus Kristus i den situation som de har hamnat i, och uppenbarligen på ett mycket trovärdigt sätt.
- Fångarna får välja mellan att stanna hos Paulus och Silas eller att fly och stanna kvar.
- Ibland är livet så omskakat att man blir helt förvirrad, att man kanske till och med inser att man behöver frälsning, att man behöver Gud.
- Precis som fångvaktaren fick nytt liv genom Jesus, är detta det viktigaste för varje människa. Du kan börja om på nytt med Jesus.