Introduktion
I dag talar vi om framtiden.
Ämnet "framtid" är mycket lockande för talare eftersom man kan föreställa sig färgstarkt vad som kommer att hända, man kan spekulera, snurra runt och om man gör det bra kommer publiken också att bli mycket imponerad och kanske till och med applådera.
Men talaren löper bara mycket sällan risken att det han säger måste mätas mot den kommande verkligheten. När framtiden kommer har alla glömt vad som sagts.
Jag kommer att undvika förutsägelser i dag, särskilt sådana som rör framtiden.
Men vi har ändå valt som tema för denna gudstjänst "Kyrkan i framtiden, kyrkans framtid".
En del människor undrar vad som kommer att hända med kyrkorna. Kyrkans avgångar, åtminstone i de stora kyrkorna, är fortfarande höga och drivs delvis av olösta skandaler och dolda brott - t.ex. övergrepp mot barn av enskilda präster.
Man inser ganska snabbt i detta ämne att man bara kan tala illa om framtiden om man utestänger det förflutna och inte tar itu med det.
Det finns detta otäcka ord "Nestbeschmutzer", som faktiskt är fel. En "nestbesmutsare" är inte den som smutsar ner boet med sina onda gärningar, utan den som pekar på smutsen. Så det är faktiskt ett felaktigt, dåligt ord.
För att vara rättvis måste man dock klargöra att det finns olika kyrkor och församlingar som har olika traditioner och även ett annat förflutet. Och varje kyrka och även varje enskild församling måste naturligtvis se sitt eget förflutna i vitögat och, om det finns skelett i garderoben, erkänna och komma till rätta med dem.
Det finns dock en hel del människor i vårt land som förkastar kyrkan över hela linjen och välkomnar den allmänna minskningen av antalet medlemmar i de stora kyrkorna.
Frågan om mening
Kommer den kristna kyrkan att försvinna i framtiden?
Jag tror inte det, men det skulle vara en prognos om framtiden, och det ville jag undvika i dag.
Enligt min mening har kyrkan en framtid om den också har en mening i framtiden.
Ni kanske har hört talas om stadskyrkan i Wittenberg, där ett mycket stötande, antisemitiskt invektiv har hängt i 700 år. Det fanns en diskussion om vad som skulle göras med den och en domstol beslutade att denna antisemitiska bild fick hänga kvar och att en plakett bredvid den förklarar bakgrunden.
Jag frågar mig själv vad denna kyrkobyggnad är till för? Om det är ett slags museum, en plats av intresse, skulle det vara vettigt att låta denna skamliga bild vara kvar, med förklaringar, eftersom man måste se sin historia i vitögat, anser jag.
Om kyrkobyggnaden är till för att tjäna kyrkan som ett verktyg för att förkunna de goda nyheterna, då borde bilden faktiskt tas ner. Den hör då hemma på ett museum där det förflutna dokumenteras och omvärderas.
Vad är syftet med en kyrkobyggnad? Vad är syftet med kyrkan?
Börja med
Hur började allting egentligen? I Bibeln, i Apostlagärningarna 2, beskrivs det som att det började i Jerusalem. Där skedde pingstunderna. De som reste med Jesus fick plötsligt möjlighet att tala andra språk. Det låter inte bara konstigt för människor i dag, även på den tiden var det ganska många som trodde att apostlarna måste ha varit berusade.
Aposteln Petrus höll sedan ett tal om Jesus Kristus och lyssnarna blev verkligen berörda och frågade sedan vad de skulle göra nu.
På detta svarade Petrus (Apg 2:38,39; NEÜ):
Det börjar med en personligen: "Ändra din inställning", man kan också översätta det med "vänd dig om". Och sedan talas det om syndernas förlåtelse, som är kopplad till dopets tecken, och om den helige Andes gåva.
Och sist men inte minst betonas det att Gud kallar människor.
Så kyrkan verkar inte bara fungera på det sättet att någon tänker: "Jag vill engagera mig, så jag går med i kyrkan".
Det börjar med en attitydförändring, ett slags omvändelse, med en medvetenhet om att man behöver Guds förlåtelse.
Jag är säker på att var och en av oss är en unik, värdefull människa, en positiv engångsföreteelse och det menar jag, det är jag verkligen övertygad om.
Men låt oss inte lura oss själva: Ofta återspeglas detta inte i våra tankar, ord och handlingar. Våra handlingar och ord sårar ibland andra, oavsiktligt eller till och med avsiktligt, vi har ofta dåliga tankar osv. Tyvärr är detta djupt mänskligt.
Och kyrkan består av människor som är villiga att bli medvetna om sina misstag och synder och som ger sig ut på vägen till förändring. Och Gud följer med, Gud lovar förlåtelse i Jesus Kristus och ledsagning och styrka.
Dessutom kallar Gud på något sätt, helt individuellt, människor att också ge sig ut på denna väg.
På vägen
Vad är det som är så speciellt med denna resa som en hel del kristna, inklusive jag själv, har gett sig ut på? Ett sidofakta är att den kristna tron i början ofta kallades för en "resa". Man är på väg med Gud.
Man stöter på problem, mindre och större, ibland är man rädd, ofta nog känner man sig överväldigad, men man förlorar nästan aldrig hoppet och ofta nog är livet verkligen vackert.
Men jag är inte ensam, då inser jag att Jesus går med mig. Jag kan utgjuta mitt hjärta till honom, jag hittar faktiskt svar i Bibeln. Och när det är riktigt bra tackar jag Gud för det.
Det kanske låter konstigt i vissa öron, men jag har upplevt det på det sättet, med upp- och nedgångar i över 40 år.
Det handlar inte om självoptimering, det handlar om att vara öppen, lyssna, också erkänna misstag och be om förlåtelse från Gud och människor, och om det behövs.
Det är dock ett problem när en kristen förlorar denna inställning från början, denna medvetenhet om att man med Guds hjälp behöver förändras. Då kan en kristen, om han tror att han är riktigt bra, mutera till en självrättfärdig kräk. Men även från en sådan inställning kan man vända tillbaka igen.
Vi befinner oss på vägen mellan rädsla och hopp, men hoppet i Jesus Kristus bär oss igenom. Vi lär oss alltid, behöver aldrig vara perfekta och inser alltid att Gud är med oss.
Kyrkans framtid?
Och vad har detta att göra med kyrkans framtid?Jag tror att kyrkan bara har en framtid om människorna i den inte förlorar denna början, denna attityd att börja med Gud.
Om kyrkan bara är en förening, kanske en ideell förening, som gör olika saker, kanske även bra saker, så tror jag att den kommer att försvinna någon gång. Då kommer kyrkorna att bli museer och de människor som vill engagera sig kommer att gå till organisationer som arbetar med exakt det syfte de vill ha.
Men när människor börjar med Gud, inser att de behöver förändring och förlåtelse och ger sig ut på vägen med Jesus, då har kyrkan en framtid.
Och denna väg kommer också att förändra en person och denna förändring kan naturligtvis leda till ytterligare engagemang, där saker och ting blir viktiga för dig.
I vår församling funderar vi för närvarande mycket på hur kyrkan eller församlingen ska se ut i framtiden. Vad som är modernt och vad som inte är det, vilken gudstjänststil som är meningsfull etc. Allt detta är viktiga tankar. Och vi är ingalunda de enda. Många kristna kyrkor och församlingar arbetar för närvarande med sådana frågor.
Men om grunden, början, inte är rätt, varför har man då en kyrka? På något sätt saknas den speciella känslan av en kyrka och vad ska det då bli av den?